Destination
La Canee (Chania)
La perle de l'ouest cretois. Un melange enivrant de ruelles venitiennes, de port pittoresque, de plages cristallines et de sommets enneiges en arriere-plan.
Decouvrir La Canee
La Canee, connue aussi sous son nom grec Chania, est souvent consideree comme la plus belle ville de Crete. Ancienne capitale de l'ile, elle a conserve un patrimoine architectural remarquable ou se superposent les influences venitiennes, ottomanes et byzantines. Le celebre port venitien, avec son phare emblematique et la mosquee des Janissaires, constitue l'un des panoramas les plus photographies de Grece.
La ville se situe sur la cote nord-ouest de la Crete, au pied des montagnes Blanches (Lefka Ori) qui culminent a plus de 2 450 metres. Cette position geographique privilegiee offre un contraste saisissant entre mer et montagne, avec des opportunites infinies pour les amateurs de plage comme pour les randonneurs. Pour ceux qui envisagent de s'installer, consultez notre guide pour vivre a La Canee.
La Canee possede son propre aeroport international (CHQ) qui recoit de nombreux vols directs depuis la France en saison estivale. La ville est egalement reliee a Heraklion par une autoroute rapide (environ 2h de trajet), et au Piree par des ferries de nuit reguliers.
La vieille ville et le port venitien
Le coeur historique de La Canee se decouvre a pied, en flanant dans un dedale de ruelles pavees bordees de maisons colorees. Le port venitien, construit entre 1320 et 1356, reste le point focal de la ville. Sa promenade est bordee de restaurants, de cafes et de boutiques artisanales qui s'animent particulierement le soir.
Le phare venitien, situe a l'extremite de la jetee, offre une promenade agreable avec une vue splendide sur la ville et les montagnes. La mosquee des Janissaires (Yiali Tzami), edifice rose pale au bord de l'eau, rappelle la periode ottomane. Le Grand Arsenal venitien (Megalo Arsenali) abrite aujourd'hui le Centre d'Architecture Mediterraneenne.
Ne manquez pas le marche couvert (Agora), un batiment cruciforme datant de 1913, ou vous trouverez des produits locaux, des epices, du miel et des fromages cretois. C'est l'endroit ideal pour ramener des souvenirs gastronomiques.
Le quartier de Splantzia
Splantzia est le quartier le plus authentique de la vieille ville. Moins touristique que le port, il conserve une atmosphere residentielle charmante avec ses petites places ombragees, ses eglises anciennes et ses tavernes de quartier. La place Splantzia, dominee par un imposant platane et l'eglise Agios Nikolaos, est un lieu de rencontre pour les habitants.
Ce quartier est parfait pour decouvrir la vie locale. Vous y trouverez d'excellentes tavernes familiales servant une cuisine cretoise authentique a des prix raisonnables. Les ruelles etroites abritent aussi des boutiques d'artisans, des galeries d'art et des cafes bohemes.
Le quartier juif (Evraiki), adjacent a Splantzia, merite aussi le detour. La synagogue Etz Hayyim, restauree avec soin, temoigne de la presence historique de la communaute juive a La Canee.
Les plages autour de La Canee
Nea Chora
La plage la plus proche du centre-ville, a quelques minutes a pied du port venitien. Sable fin, eaux calmes et tavernes de poisson sur le front de mer. Ideale pour une baignade rapide apres la visite de la vieille ville.
Marathi
Situee dans la peninsule d'Akrotiri, a 15 km de La Canee, Marathi est une plage familiale protegee dans une baie tranquille. Les eaux peu profondes et les tavernes en bord de mer en font un lieu ideal pour les familles.
Stavros
Rendue celebre par le film Zorba le Grec, Stavros offre un decor spectaculaire avec sa montagne qui plonge dans une baie circulaire. A 15 km au nord-est de La Canee, c'est un lieu magique pour le coucher de soleil.
Les plages mythiques d'Elafonissi et Balos se trouvent a environ 1h30 de La Canee.
Les montagnes Blanches (Lefka Ori)
Visibles depuis La Canee par beau temps, les montagnes Blanches constituent la colonne vertebrale de l'ouest cretois. Avec plus de 50 sommets depassant les 2 000 metres, c'est un paradis pour les randonneurs. Le massif abrite les celebres gorges de Samaria, le plus long canyon d'Europe.
Les villages de montagne comme Theriso, Omalos et Lakki offrent un apercu de la Crete rurale et traditionnelle. Theriso, accessible par une gorge spectaculaire, est un lieu charge d'histoire ou fut proclamee l'union de la Crete avec la Grece. Le plateau d'Omalos, a 1 050 metres d'altitude, sert de point de depart pour la traversee des gorges de Samaria.
En hiver, les sommets se couvrent de neige (d'ou le nom de montagnes Blanches), creant un contraste saisissant avec la mer turquoise en contrebas. C'est une image qui resume parfaitement la diversite des paysages cretois.
Restaurants et tavernes
La Canee est l'une des meilleures villes de Crete pour la gastronomie. Du port touristique aux tavernes cachees de Splantzia, les options sont infinies. Privilegiez les etablissements frequentes par les locaux pour decouvrir la vraie cuisine cretoise.
Les tavernes du vieux port proposent souvent du poisson frais grille, des mezze varies et des plats traditionnels. Pour une experience plus authentique, dirigez-vous vers le marche couvert ou les petites rues a l'ecart des flux touristiques. Les prix restent raisonnables comparativement aux destinations francaises.
N'oubliez pas de gouter le boureki (gratin de courgettes et pommes de terre typique de La Canee), les escargots cretois (chochlioi boubouristi) et le raki maison offert en fin de repas dans les tavernes traditionnelles.
Vie nocturne
La vie nocturne de La Canee est animee sans etre envahissante. Le port venitien s'illumine a la tombee de la nuit et les terrasses se remplissent pour l'aperitif. Les bars a cocktails du front de mer proposent des ambiances variees, du lounge decontracte au bar musical.
La rue Sarpaki et les rues adjacentes concentrent plusieurs bars et clubs populaires aupres des jeunes. En ete, des soirees en plein air sont organisees dans divers lieux de la ville. La Canee attire aussi une scene culturelle avec des concerts, des festivals de cinema en plein air et des expositions.
Pour une soiree plus tranquille, rien ne vaut une promenade le long du port au coucher du soleil, suivie d'un diner en terrasse face a la mer. L'ambiance est romantique et l'eclairage dore des facades venitiennes cree une atmosphere inoubliable.
Conseils pratiques
Comment s'y rendre
L'aeroport de La Canee (CHQ) recoit des vols directs depuis Paris, Lyon et d'autres villes francaises en saison (avril a octobre). Hors saison, passez par Athenes. Le port de Souda (7 km) assure des liaisons quotidiennes avec Le Piree.
Se deplacer
La vieille ville se visite facilement a pied. Pour explorer les plages et les gorges, une voiture de location est recommandee. Le reseau de bus (KTEL) dessert les principales plages et villages.
Combien de temps rester
Prevoyez un minimum de 3 jours pour La Canee et ses environs. Avec 5 a 7 jours, vous pourrez inclure Elafonissi, Balos et les gorges de Samaria. Consultez notre page quand partir pour choisir la bonne saison.
Hebergement
La vieille ville regorge d'hotels de charme et de chambres d'hotes dans des batiments historiques restaures. Pour plus de tranquillite, les plages de la peninsule d'Akrotiri offrent de beaux complexes hoteliers avec vue sur mer.