Randonnee
Les Gorges de Samaria
La randonnee la plus celebre de Crete : 18 km a travers le plus long canyon d'Europe, des montagnes Blanches jusqu'a la mer de Libye.
Une randonnee mythique
Les gorges de Samaria constituent le parc national le plus visite de Grece. Situees dans les montagnes Blanches (Lefka Ori), a l'ouest de la Crete, elles s'etendent sur 18 kilometres, du plateau d'Omalos (1 250 m d'altitude) jusqu'au village cotier d'Agia Roumeli, sur la mer de Libye.
La traversee est un veritable voyage a travers un paysage grandiose : falaises vertigineuses atteignant 600 metres de hauteur, forets de cypres et de pins millenaires, sources d'eau cristalline et une faune sauvage qui compte le rare kri-kri, la chevre sauvage cretoise. Le passage le plus etroit, les « Portes de Fer » (Sideroportes), ne fait que 3 metres de large pour 300 metres de haut.
Chaque annee, pres de 200 000 randonneurs parcourent ce sentier. C'est une experience physiquement exigeante mais accessible a toute personne en bonne condition, qui recompense l'effort par des paysages a couper le souffle et un bain dans la mer en arrivant a Agia Roumeli.
Le deroulement de la randonnee
Depart : Xyloskalo
Le sentier commence par l'escalier en bois de Xyloskalo, au bord du plateau d'Omalos. La descente initiale est raide (environ 1 000 m de denivele sur les 3 premiers km) avec des marches en pierre. Prenez votre temps et attention aux genoux.
La traversee
Apres la descente, le sentier longe le lit de la riviere a travers une foret de cypres. Vous passerez par le village abandonne de Samaria, avec sa petite eglise et ses maisons en ruine. Des points d'eau potable sont disponibles le long du parcours.
Les Portes de Fer
Le passage le plus spectaculaire de la randonnee. Les parois se resserrent jusqu'a 3 metres de large tandis que les falaises s'elevent a 300 metres de chaque cote. Un moment grandiose qui justifie a lui seul le trek.
Arrivee : Agia Roumeli
Le sentier debouche sur le village d'Agia Roumeli, accessible uniquement par la mer ou par les gorges. Un bain dans la mer de Libye apres 5 a 7 heures de marche est un moment de pur bonheur. Des ferries ramènent ensuite vers Hora Sfakion ou Sougia.
Preparation et equipement
Equipement indispensable
- •Chaussures de randonnee : des chaussures fermees avec une bonne semelle et un bon maintien de la cheville. Les tongs et sandales sont interdites a l'entree.
- •Eau : emportez au minimum 2 litres. Des sources d'eau potable sont reparties le long du sentier pour faire le plein.
- •Protection solaire : chapeau, creme solaire et lunettes de soleil sont essentiels, meme si une grande partie du parcours est ombragee.
- •Encas : fruits secs, barres energetiques, sandwichs. Il n'y a aucun point de ravitaillement dans les gorges.
- •Maillot de bain : pour le bain bien merite a Agia Roumeli en fin de randonnee.
Informations pratiques
Distance
18 km (ou 14 km depuis l'entree sud pour la version courte)
Denivele
1 250 m de descente (principalement sur les 3 premiers km)
Duree
5 a 7 heures selon votre rythme. Les plus rapides le font en 4h, les plus contemplatifs en 8h.
Difficulte
Moderee. Pas de passage technique, mais la longueur et le terrain rocheux exigent une bonne condition physique.
Saison et acces
Les gorges de Samaria sont ouvertes du 1er mai au 15 octobre environ. L'ouverture exacte depend des conditions meteorologiques et du niveau d'eau dans le canyon. En hiver et au printemps, les crues rendent le passage dangereux et le parc ferme pour securite.
La meilleure periode pour la randonnee est mai-juin et septembre-octobre. En juillet-aout, la chaleur peut etre ecrasante (plus de 40°C dans les gorges). Si vous partez en ete, commencez le plus tot possible (le parc ouvre a 7h) et emportez beaucoup d'eau. Consultez notre guide quand partir en Crete pour plus de details.
Acces au depart (Omalos) : des bus partent de La Canee des 5h30 du matin (environ 1h de trajet). Vous pouvez aussi louer une voiture et la garer a Omalos, mais il faudra alors la recuperer plus tard.
Retour depuis Agia Roumeli :le village n'est accessible que par bateau. Les ferries partent en fin d'apres-midi vers Hora Sfakion (1h), Sougia (1h) ou Paleochora (3h). Depuis Hora Sfakion, un bus vous ramene a La Canee (1h30).
Entree :5 euros par personne. Vous recevrez un ticket a l'entree qu'il faudra rendre a la sortie, pour verifier que tous les randonneurs sont bien sortis des gorges avant la nuit.
Securite et assurance
La randonnee des gorges de Samaria est globalement sure, mais elle n'est pas sans risques. Les entorses de cheville sont frequentes sur le terrain rocheux, et les coups de chaleur ne sont pas rares en ete. Des postes de secours sont repartis le long du parcours avec du personnel medical.
En cas de blessure grave, l'evacuation se fait par helicoptere ou par mulet, ce qui peut etre couteux. Il est fortement recommande de souscrire une assurance voyage qui couvre les activites de randonnee et le rapatriement. Verifiez que votre carte europeenne d'assurance maladie est a jour.
Quelques regles de securite : ne quittez jamais le sentier balise, ne descendez pas dans le lit de la riviere en cas de pluie, commencez tot le matin pour eviter la chaleur, et informez quelqu'un de votre itineraire. Le reseau mobile est inexistant dans la majeure partie des gorges.
La version courte (3 km aller-retour depuis Agia Roumeli jusqu'aux Portes de Fer) est accessible a presque tout le monde et permet de voir le passage le plus spectaculaire sans faire la traversee complete.