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Le ferry en Crète : liaisons et conseils
Venir d'Athènes, filer à Santorin ou longer la côte sud : toutes les liaisons en bateau de la Crète, et comment les organiser.
Prendre le ferry pour la Crète, ce n'est pas seulement une façon d'arriver sur l'île : c'est aussi, une fois sur place, un vrai moyen de transport. Entre la liaison avec Athènes, les excursions vers les Cyclades et les navettes indispensables de la côte sud, le bateau fait partie du voyage crétois.
Voici les trois grandes familles de liaisons, les ports où l'on arrive, et nos conseils pour réserver.
Venir en Crète en ferry depuis Athènes (Le Pirée)
La liaison reine, c'est Le Pirée ↔ Crète. Depuis le grand port d'Athènes, des ferries rejoignent chaque jour Héraklion et La Canée (au port de Souda, à quelques kilomètres de la ville). La traversée se fait le plus souvent de nuit, en une dizaine d'heures : on embarque le soir, on dort à bord, on débarque au matin.
Ces grands navires proposent des cabines (recommandées pour la nuit), des fauteuils, des bars et des restaurants, et embarquent les voitures. C'est la solution idéale si vous voulez venir avec votre propre véhicule, ou combiner la Crète avec un voyage sur le continent grec.
Pour la plupart des voyageurs venus de France, l'avion reste toutefois plus rapide et souvent moins cher qu'un vol vers Athènes puis un ferry. Le ferry est surtout intéressant depuis Athènes, avec une voiture, ou pour l'expérience. Comparez avec notre guide des vols vers la Crète.
Crète ↔ Santorin et les Cyclades
C'est le rêve de beaucoup de voyageurs : voir la Crète et Santorin dans un même séjour. Bonne nouvelle, c'est possible. En saison, des ferries relient Héraklion à Santorin en quelques heures, avec des liaisons prolongées vers d'autres Cyclades comme Mykonos ou Paros.
L'excursion à la journée vers Santorin, au départ d'Héraklion, est l'une des plus demandées : départ tôt le matin, journée sur l'île, retour le soir. C'est intense mais faisable, surtout en été où les rotations sont les plus nombreuses.
Deux vitesses coexistent : les ferries rapides (high-speed), qui relient Santorin en quelques heures mais coûtent plus cher et supportent mal la grosse mer, et les ferries classiques, plus lents et plus économiques. Pour une excursion à la journée, le rapide s'impose ; pour un simple transfert, le classique suffit souvent.
Attention : ces liaisons sont saisonnières et très variables selon les mois. Hors de la belle saison, les rotations se raréfient. Vérifiez toujours les horaires à jour avant de bâtir un itinéraire inter-îles autour d'une seule traversée.
Les ferries de la côte sud
C'est le secret le mieux gardé des ferries crétois. Sur la côte sud, sauvage et coupée du nord par les montagnes, plusieurs villages ne sont pas reliés par la route : le bateau y est le seul moyen d'accès. Des navettes locales relient ainsi Chora Sfakion, Loutro, Agia Roumeli, Sougia et Paleochora, en longeant une côte spectaculaire.
Ces ferries sont surtout indispensables pour sortir des gorges de Samaria : la randonnée se termine à Agia Roumeli, un village sans route, d'où l'on ne repart qu'en bateau vers Chora Sfakion ou Sougia, avant de reprendre un bus. C'est une étape obligée, détaillée dans notre guide des gorges de Samaria.
Depuis Chora Sfakion et Paleochora, on rejoint aussi Gavdos, le point le plus méridional d'Europe, une petite île préservée. Là encore, tout dépend de la saison : hors été, les rotations sont réduites, et la météo peut annuler une traversée. Prévoyez de la marge dans votre programme.
Les ports de la Crète
Sur la côte nord, plusieurs ports assurent les liaisons. Le plus important est Héraklion, plaque tournante vers Le Pirée et les Cyclades. Vient ensuite Souda, le port de La Canée, également relié à Athènes. Réthymnon, Sitia (à l'est) et Kissamos (à l'ouest) complètent le réseau, avec des liaisons plus saisonnières ou régionales.
Le port d'arrivée oriente naturellement le choix de votre base : débarquer à Héraklion pour le centre, à Souda pour l'ouest. Pour situer chaque zone, voyez notre guide des régions de Crète. À noter : Kissamos est aussi le port des excursions en bateau vers le lagon de Balos, une sortie à ne pas confondre avec les liaisons régulières. Louer un bateau ou réserver une excursion en mer relève d'ailleurs des activités de loisir, pas des liaisons ferry traitées sur cette page.
Réserver et comparer les ferries
Les horaires des ferries grecs changent chaque saison et ne sont souvent publiés que quelques mois à l'avance. Pour y voir clair, le plus simple est de passer par un comparateur de ferries : des sites comme Ferryhopper ou Direct Ferries regroupent les compagnies, affichent les horaires à jour et permettent de réserver en ligne, billets voiture inclus.
Réservez à l'avance en haute saison, surtout avec un véhicule ou pour les liaisons vers les Cyclades, qui affichent vite complet. Pour les petites navettes de la côte sud, le billet s'achète en général sur place, au guichet du port, juste avant la traversée. Bon à savoir : ces petites navettes n'acceptent souvent que les espèces, et n'embarquent pas les voitures. Prévoyez de la monnaie et, si vous randonnez, un sac léger pour la traversée.
Horaires : toujours vérifier
Les fréquences et les prix indiqués ici sont donnés à titre indicatif et varient selon la saison. Confirmez toujours l'horaire du jour auprès de la compagnie ou d'un comparateur avant de vous déplacer, surtout hors de la belle saison et en cas de météo incertaine.