Plages de Crète
Les plus belles plages de Crète
Notre carte et notre sélection commentée, triées par zone et par profil, pour choisir où poser sa serviette.
La Crète compte parmi les plus belles côtes de Méditerranée, et certaines de ses plages figurent chaque année dans les classements européens. Les plus belles plages de Crète se trouvent surtout aux extrémités de l'île : lagons turquoise et sable rosé à l'ouest, palmeraies à l'est et au sud.
Voici notre sélection des cinq incontournables. Chacune a sa fiche détaillée avec les accès et les conseils, ce résumé sert à choisir laquelle vaut votre journée.
Un point à garder en tête avant de rêver : en Crète, les plus belles plages se méritent. Les lagons de carte postale sont loin des villes, au bout de routes de montagne ou de pistes, et rarement aménagés. C'est le prix de leur beauté préservée, et la raison pour laquelle une bonne organisation change tout.
Les plus belles plages de Crète en un coup d'œil
Balos
OuestLe lagon le plus photographié de l'île, à la pointe de la presqu'île de Gramvousa. On y accède en bateau depuis Kissamos ou par une piste puis un sentier.
Elafonissi
OuestLe fameux sable rosé et une lagune si peu profonde qu'on y marche sur des dizaines de mètres. La plage familiale par excellence, accessible en voiture.
Falassarna
OuestUne longue plage de sable fin exposée plein ouest, réputée pour ses couchers de soleil. Plus accessible que Balos, moins fréquentée qu'Elafonissi.
Preveli
SudUne palmeraie traversée par une rivière, au débouché d'une gorge sur la côte sud de Réthymnon. On y descend à pied ou on y arrive en bateau.
Vai
EstLa plus grande palmeraie naturelle d'Europe borde cette plage de l'extrémité est. Un décor unique en Crète, à l'écart des grands axes.
La carte des plages de la Crète
Un coup d'œil sur la carte vaut mieux qu'un long texte pour comprendre la logique : les plages phares sont aux quatre coins de l'île, jamais au centre. Activez le calque Plages pour les situer, et cliquez sur une région pour la découvrir.
Carte réalisée par nos soins. Trait de côte : Natural Earth (domaine public). Limites des régions : geoBoundaries (CC BY 4.0), municipalités regroupées par unité régionale.
Elle rend un service concret : voir d'un coup d'œil quelles plages sont atteignables depuis votre lieu de séjour. Loger à l'ouest met Balos et Elafonissi à portée de journée ; loger à l'est rapproche Vai. Cette carte est reprise de notre carte de la Crète, qui situe aussi les villes, les aéroports et les grands sites de l'île.
Les plages de l'ouest
C'est ici que se trouvent les plages les plus spectaculaires de Crète, celles qui font les couvertures de magazine. Lagons, sable rosé, eaux translucides : l'ouest concentre l'exceptionnel, au prix d'un accès parfois sportif.
Balos et son lagon, Elafonissi et son sable rosé sont les deux stars, dans la région de La Canée. Prévoyez une journée entière pour chacune. Falassarna, plus au nord, offre une longue plage de sable réputée pour ses couchers de soleil, et un accès plus simple. Plus au nord encore, la petite crique de Seitan Limania se mérite par un sentier escarpé, pour les plus aventureux.
Le point commun de ces plages : elles sont toutes à plus d'une heure de route de La Canée, souvent sans ombre ni commerce. On les visite en excursion à la journée, idéalement hors juillet-août où elles se remplissent vite.
Les plages du nord
La côte nord est la plus peuplée et la mieux équipée de l'île. Ses plages ne sont pas les plus sauvages, mais elles sont accessibles, souvent en ville ou à deux pas, avec transats, tavernes et activités.
C'est le bon choix si vous logez en station balnéaire ou voyagez avec des enfants. Les plages urbaines et aménagées des régions d'Héraklion, La Canée et Réthymnon offrent le confort sans la route. La longue plage de Réthymnon, en particulier, s'étend sur des kilomètres au pied de la vieille ville.
C'est aussi le nord qui concentre les stations de séjour et les grands hôtels. Le revers : ce sont les plages les plus fréquentées, et le vent meltem peut y agiter la mer l'après-midi en plein été.
Les plages du sud
Coupée du nord par les montagnes, la côte sud est plus sauvage, plus chaude et bien moins fréquentée. On y accède par des routes de montagne, parfois par bateau, et c'est justement ce qui la préserve.
Preveli, avec sa palmeraie traversée par une rivière, est la plus connue. Plus à l'est, Matala et ses grottes creusées dans la falaise ont gardé un parfum des années 70. Toute cette côte est plus abritée du vent du nord, un vrai atout les jours de meltem.
En contrepartie de leur tranquillité, ces plages demandent de traverser l'île du nord au sud par des cols de montagne. On ne les improvise pas : mieux vaut y consacrer une journée entière et faire le plein avant de partir.
Les plages de l'est
L'extrémité est de l'île est la plus tranquille, à l'écart des grands flux touristiques. Elle abrite un décor que l'on ne voit nulle part ailleurs en Crète.
Vai est bordée par la plus grande palmeraie naturelle d'Europe, un paysage presque tropical posé au bout de la Crète. Le coin, autour de Sitia et du Lassithi, récompense ceux qui font la route jusque-là.
Quelles plages selon votre profil ?
Toutes les belles plages ne conviennent pas à tout le monde. Un lagon photogénique difficile d'accès n'est pas idéal avec des jeunes enfants, et une plage urbaine aménagée ne comblera pas ceux qui cherchent le sauvage. Voici comment s'y retrouver.
| Vous cherchez | Ce qui compte | Nos plages |
|---|---|---|
| En famille | Sable, eau peu profonde, plage aménagée | Elafonissi, les plages du nord (Réthymnon, Georgioupoli) |
| Lagons photogéniques | Eaux turquoise, décor de carte postale | Balos, Elafonissi |
| Sauvages, difficiles d'accès | Bateau ou marche, peu d'aménagements | Balos, Preveli, criques du sud |
| Détente et couchers de soleil | Sable, exposition ouest, ambiance calme | Falassarna, côte ouest |
Dernier critère à ne pas oublier : le sable ou les galets. Les plages de l'ouest et de l'est sont plutôt sableuses, mais certaines plages du nord et du sud sont en galets ou en sable grossier, moins agréables pieds nus. Des chaussures d'eau règlent la question sur les criques sauvages.
Un mot enfin pour les amateurs de plages naturistes : la Crète en compte plusieurs, surtout sur la côte sud, plus discrète. Les criques isolées près de Matala ou du sud de Réthymnon accueillent traditionnellement le naturisme, souvent de façon informelle. Sur les grandes plages aménagées du nord, en revanche, la tenue reste de mise.
Conseils baignade en Crète
La saison de baignade court de fin mai à octobre, avec une eau à son maximum en août et une arrière-saison très agréable jusqu'en octobre. Le détail mois par mois, température de l'eau comprise, est sur notre page météo et climat de la Crète.
Trois réflexes font toute la différence sur place :
Arrivez tôt ou tard. Les plages phares se remplissent en milieu de journée en été. Avant 10h ou après 16h, vous retrouvez de l'espace et une lumière plus douce.
Méfiez-vous du meltem l'après-midi. Sur la côte nord, ce vent d'été peut lever la houle et rendre la baignade agitée. Les côtes sud et ouest sont alors plus abritées.
L'ombre est rare. Beaucoup de plages sauvages n'ont ni parasol ni arbre. Emportez de quoi vous protéger, surtout sur les lagons sans aucun relief.
Prévoir la journée plage
Les plus belles plages sont loin des villes et souvent sans commerce. Prévoyez de l'eau, un pique-nique et de l'essence : pour Balos ou Elafonissi, la voiture de location est quasiment indispensable, et la dernière station-service peut être à des kilomètres.